科技新聞評論：“Google Picks Diane Greene to Expand Its Cloud Business”

科技新聞評論：“Google Picks Diane Greene to Expand Its Cloud Business" NOV. 19, 2015

Google 將其雲端服務事業交給矽谷科技圈大腕Diane Greene來掌舵一事，媒體評論普遍抱持正面的看法。

Greene是一位相當受到IT圈敬重的重量級人物，她是IT巨頭VMware的共同創辦人和前執行長，在虛擬化技術的發展史上有非常崇高的地位。VMware在2004年被EMC收購後仍由Greene擔任執行長，一直到2008年被EMC董事會開除而離開。之後她成為天使投資人，並在2012年加入Google董事會。

然而，Google這個安排的最終成效，本人則是持保留的態度。

首先，雲端服務的主戰場是企業用戶，而目前Google在雲端服務的整體市場排名約在第四位或第五位，市佔率則是個位數。如果希望在企業市場上有所斬獲，Google需要挑戰的對手，除了遙遙領先，快要看不到車尾燈的Amazon AWS之外，還有Microsoft Azure、IBM Softlayer、Salesforce和Rackspace等等。這些對手都已在企業市場經營多年，在雲端服務的各個不同領域已是一方之霸，無一是等閒之輩。對比之下，Google卻還像是個學步的小小孩。

其次，Google過去的強項是在廣大的終端使用者服務，這些服務往往都是免費或是長期beta版的。在收費的商用市場始終還處於試水溫性質，著墨不深，經驗有限。即使Google也有相當多的企業用戶，但是絕大多數只是E-mail或是線上文件編輯等應用。

第三，Google所推出的所有服務，成功與否從來都不是產品好不好的問題，而是產品商業化程度和行銷給不給力的問題。技術導向的Google往往都能做出帶有前沿技術的好東西，但就是無心認真商業化。對於企業客戶的實際需要而言，技術先進不一定重要，成熟的產品和專業服務，往往才是決定採用的關鍵。

第四，早年的VMware的確是在Greene的帶領下成為一個被世人所重視的公司，但VMware卻是她離開之後才真正開啓盛世。Greene是令人敬重的IT人，但她是否有能力扭轉局勢或是開創大業，其實並沒有證明過。

最後，Cloud Services雖看似與IT息息相關，但是雲端服務產業的經營思維和實務卻和傳統IT生意模式大相逕庭。虛擬化技術促成了現代化企業IT邁向私有雲時代，Greene實為一大推手，然而卻鮮少有公有雲服務業者使用VMware技術來建構其雲端平台架構的例子。Greene過往的經驗是否能對Google雲端服務事業發展有實質的幫助，這個問題也有待時間來解答。

老驥伏櫪，志在千里。60歲的Greene既然接下這個擔子，勢必得帶領基因裡充滿是技術的Google走出另一種風格，在蓬勃發展的雲端市場中取得夠大的份額，才能證明她的價值。而她將挑戰的對手，可是才華洋溢又行事凶狠的強人Jeff Bezos所主導的Amazon，以及深具前瞻眼光且雄才大略的Satya Nadella所帶領的Microsoft。這真不是一件簡單的任務啊！

我們拭目以待。

本文刊載于 2015/11/26 有物報告 Key Points

Alan Shearer，我對 Newcastle United 的小小回憶

13 August，英格蘭傳奇球星 Alan Shearer 的生日。

想當年 Alan Shearer 可是超級球星，而且還是英格蘭國家代表隊的隊長。後來的萬人迷 David Beckham 那時候還只是剛進國家隊的菜鳥。

1996年夏天，我到 Newcastle University 就讀時，正好躬逢其盛。出生於 Newcastle upon Tyne 的 Alan Shearer 剛剛轉隊回到家鄉的球隊 Newcastle United Football Club, NUFC（紐卡索聯隊），轉隊費1500萬英磅更是創下世界紀錄。家鄉的球迷們欣喜若狂地迎接 Alan Shearer 歸來，而銜命擔任隊長的他也不負眾望，在第一個球季便帶領球隊在 Premier League（英超足球聯賽）拿到隊史最佳的第二名。

最經典的一場比賽，該算是1996年10月20日在主場 St. James' Park 迎戰來訪的英超強豪球隊「紅魔鬼」Manchester United （曼聯），也就是萬人迷 David Beckham 所屬的那一隊。Newcastle United 當著家鄉父老面前以 5:0 狠狠地羞辱了曼聯，轟動足壇。這場比賽讓主場球迷爽爆了，而 NUFC 球團也順勢發行了這場比賽的紀念 VCD "Howay 5-Oh"，當然也是大撈了一筆。

Newcastle upon Tyne 是英格蘭東北大城，也是英國最著名的煤城，早年主要經濟來源是開採煤礦（直到80年代柴契爾夫人的鐵腕關掉礦場）。Newcastle 地區在地人被稱為 “Geordie”，他們操著英國佬聽不懂的方言也叫做 “Geordie”。Geordies 民風剽悍，外表像老粗，言行也粗魯，跟貌似謙謙有理並富有文化涵養的南英格蘭紳士完全不同。

在這種環境培育出來的球迷自然是風格強烈。Newcastle United 的球迷們暱稱叫做 “Toon Army”，“Toon” 是 Geordie 的發音，Toon = Town，意指 Newcastle "the city"。數萬名穿著黑白條紋主場球衣的 Toon Army 早早就湧進足球場，興致勃勃地期待著心愛的 Newcastle United 待會兒痛宰對手。他們在看比賽時總是熱情激動地將情緒投入在比賽中，時而整場的球迷一齊大聲唱著加油歌，其它時間就是滿嘴髒話幹譙對手球員或是表現不佳的自家球員。在球賽結束後 Toon Army 會湧入市區喝酒發洩情緒，如果輸球不爽可能會造成暴動，贏球太嗨也可能會暴動...... 在英國那幾年我也到 St. James' Park 看過幾場球賽，親身領教英格蘭球迷的熱情與粗魯。

Wow, it has been 19 years! Time flies...

探討電影《明日邊界》Edge of Tomorrow 中的時間觀

電影《明日邊界》Edge of Tomorrow 是今年五月底才剛上映的暑期強檔電影，一部娛樂性十足的科幻動作鉅片。雖然是好萊塢商業片，卻相當具有內涵與值得討論的深度。我認為本片可以研究與討論的面向非常多，本文僅就片中有關「時間」的概念做一些初步的探討。

劇情概要

此片根據日本小說家櫻坂洋的輕小說《All You Need Is Kill》改編而成。劇情描述在不久的未來，人類與其不可匹敵的外星生物Mimic不斷地戰鬥著。沒有實戰經驗的少校Lt. Col. Bill Cage，突然被調配到前線，進行猶如自殺的任務。Cage在戰場上不到幾分鐘已陣亡，但他卻離奇地跌入時空循環中，被迫不斷重生，一次又一次經歷那場殘酷的戰爭，重複搏鬥然後死亡。但Cage在每一場戰役中，變得更有經驗去應付敵人。他與特種部隊女英雄戰士Rita Vrataski 聯手對抗外星侵略者，每一次重覆的戰事，都讓他們逐漸找出擊敗敵人的方法。

關鍵設定

外星生物Mimic共分三類：工兵，占絕大多數。Alpha，數量極少，機率為618萬分之1。Omega，母體，只有一隻。所有Mimic全為一體，由母體控制，殺死工兵毫無意義，必須殺死母體Omega方能完全終結Mimic。然而特別的是，Omega具有重置時間至前一天的能力，所以此能力就等於可以預先了解人類行為，而這場與外星生物的戰爭，人類因總是被Omega看透而註定將要失敗滅亡！所有Mimic中只有Alpha和Omega身上有藍色血液，而Cage在戰場上意外地染上Alpha的藍色血液，因而繼承了Omega重置時間的能力。至此開始，Cage有了扭轉戰局的機會！

探討：時間觀

東方文化及宗教的概念裡（以中國和印度為代表），帶有循環式（Cyclic）的生命觀（投胎轉世、六道輪迴、因果循環）和時間觀（春、夏、秋、冬無限循環）。人們因身處不可抗力的輪迴循環中，必須不斷地努力和修為，才能在接下來的循環過程中過得好。而跳脫輪迴的唯一方式就是得到「涅槃」（Nirvāṇa）或是成佛。

西方文化和宗教（以希臘文化與基督教為代表）則是具有單一性、直觀性、與線性概念。唯一的神（GOD）創造了世界，就有了萬物和時間。因此時間有了起源，也終會有盡頭。所有人類都將在世界末日時，來到神的面前接受審判：好人得永生，壞人下地獄。

本片的故事結構的邏輯，是結合了東方的輪迴（備註1）概念，以及西方的線性時間軸（Alpha & Omega，意為「開始」和「結束」）觀念，把兩種文化背景所產生不同的時間認知方式做了結合。主角Cage原本線性時間軸的人生，陰錯陽差地進入無窮迴圈（Recursion），而進入迴圈的起源Alpha到離開迴圈的出口Omega，則是以線性（由殺死Alpha開始，到殺死Omega結束）的概念來解釋這個循環。所以完成解決Omega的方法，便是脫離循環的「涅槃」。

對於外星生物Mimic而言，許許多多重置的時間迴圈只是它們生命進行的一種常態。而人類對於時間線性式認知的天性（備註2），只能讓Mimic操弄時間重置把戲，玩弄於股掌之中而毫無所知。

備註

1. 本片中文版電影海報以「生.死.輪迴.」，來對應英文原版海報的「LIVE DIE REPEAT」。其中以「輪迴」來代表「REPEAT」的意義其實並不恰當。輪迴的概念源自佛教（梵語：Saṃsāra），其意義是「前世」轉世到「今生」，再由「今生」轉世到「來世」的一再發生，有無限次不同生命的體驗，並重複地在六道中循環進行。而本片的「REPEAT」之意則是重複著同樣的條件，過著同一天的生活。

2. 人類對於時間線性式感受的例外是有的，例如「既視感」（Déjà vu，或譯為「似曾相識」），意即眼前的場景彷彿曾經發生過的感覺。有人把這種現象當作靈魂漫遊或前世記憶的證明。腦科學界普遍認為這是因為記憶的儲存出現了短暫的混亂，導致大腦把剛剛得到的訊息當成了久遠的回憶。

笨蛋！問題不在歧視，是你選錯行！

前陣子有一篇網路文章：「ABC找工作因膚色被拒絕　台灣的種族歧視比美國更嚴重」（詳文請見 http://travel.ettoday.net/article/291623.htm），引起許多討論，我也有一點看法。

我要說「笨蛋！問題不在歧視，是你選錯行！」。你在教英語那一行根本沒有特別的競爭力！

其實這篇有關歧視和抱不平的說法，都是似是而非的言論。主角並沒有看到核心問題，這件事跟雇主歧視無關，而是生意考量。Business is business, it's not about racial discrimination. 

很簡單，因為英語教育的市場需要白人臉孔，白人老師就是主流，非主流碰釘子是正常的。這可以說是來自家長們的迷思，也可以說是家長的信心問題，但是也因此變成市場明確的需求方向。台灣社會並不一定真的都覺得白人一定比較厲害或是教得比較好，而是當遇到白人時，普遍地會認為他的英文純正的機會比較高；然而，雖然ABC 的英文沒有比較差，但是遇到華人面孔時會認為他的英文不純正的可能性比較高（這位華人也許是小留學生，或是台灣人英文不錯而假扮 ABC 的假美國人，相較之下英文總是差了正牌老美一點點）。所以相形之下，家長們認為小孩要學英文找白人老師可能比較靠譜，比較有信心。小小結論就是“因為市場需要，白人老師比較好賣，所以英語補習班頃向用好賣的白人老師”。

我猜事情的真相可能是：英語補教業者對於“白人臉孔”的需求，大於“英文教得好”的需求，甚至更大於“英文好”的需求。換句話說，招募老師的條件並不完全是英文能力和教學能力的考量，只要是白人，教得不好也沒關係，英文不是母語也無所謂！因此招募條件的優先權，事實上是“白人臉孔” > “英文教得好” > “英文好”。所以在其他條件（英文程度和教學能力）相同的情形下，“白人臉孔”條件優於“華人臉孔”。這是市場需要，不是雇主種族歧視的問題。要是你我當英語補習班業主，搞不好也會依這樣的條件去招募老師，畢竟這是市場的考量。

再舉個例子。我們大概可以想像，在模特兒圈，工作態度和專業條件都差不多的情況之下，身材長相較優的模特兒必定比身材長相普通的模特兒，受到市場喜愛，也造就業主偏愛這種條件的模特兒。要是妳是一個天生條件普通的模特兒，就別怪林志玲/隋棠/林嘉琦/白歆惠比妳紅了，（如果我是伊林/凱渥的老闆，我當然優先培養這幾位，難道要捧你？）。這完全是生意考量，跟雇主歧視不歧視無關。如果妳不夠高挑美貌，就別進模特兒圈，再來抱怨不公平，因為自己的條件不對雇主的需求就控訴雇主？假設未來有一天模特兒市場的需求都是胖子，雇主當然就重用胖子。到那時，高挑美麗的林志玲不吃香了，她該控訴雇主歧視嗎？

再者，這位 ABC 把母語英文當做在社會上生存的本錢（工具），其實就是一種不長進的想法。就跟女人用原始的本錢來賺皮肉錢一樣，這種方法很悲哀，很難有未來。你只想用天生的資源（母語是英文）過活，你本身就缺乏真正的人生競爭力。用這種心態在社會上打滾，我不覺得真能搞得出什麼名堂。你應該要有的積極態度是想辦法具備有真正的專業競爭力來立足於社會，而英文是額外的競爭優勢，是當做加分的條件。如果這位 ABC 有紮實的財會/行銷/設計/技術/工程... 或其它的專業背景（各式各樣專業不及備載），應該可以順利找到工作。如果這樣在求職時卻輸給一個普普通通的老外，那麼大可控訴雇主種族歧視無誤。

你是人才嗎？

前陣子聽到一位前輩說的一句話，深感認同：「人才不會被埋沒；會被埋沒的就不算真正的人才」。簡單的觀念，真的很有道理。

是的，厲害的人物一定會出頭，而且愈優秀的愈容易出頭。別再自怨自艾懷才不遇，與其抱怨為什麼別人都不懂你不重視你，反省自己比較重要。

你覺得自己是人才嗎？如果答案是肯定的，為什麼有這種自信？自信必須建構在清楚的邏輯以及對自己和環境的清楚認知之上。沒有清楚的邏輯和清楚的認知，哪來的這種自信？

馬雲講得好：「懷才就像是懷孕，時間久了別人自然就看得出來」。如果別人看不出來，只有兩個可能：其一是你還不夠厲害，所以要再等久一點，等你更成熟了實力夠了才會被看到。另一個可能就更糟了，你應該只是自我感覺良好而已。