1998年的大衛貝克漢 David Beckham

David Beckham 堪稱史上最偉大的英國足球員之一。人稱「萬人迷」的貝克漢，早年卻也曾是英國人最討厭的人之一。

1998年，23歲的貝克漢第一次參加世界盃足球賽，同樣在右中場擔任進攻發動機的角色。這一屆英格蘭的陣容不錯，老幹新枝並列陣中，尤其是前鋒有如日中天的隊長 Alan Sheerer (Newcastle United)和18歲就入選國家隊的超級新秀 Michael Owen (Liverpool FC)，加上 David Beckham （Manchester United) 可靠精準的中場供輸，這次英格蘭攻擊力頗強，令人期待。

英格蘭在16強遇上曾經與之發生福克蘭戰爭的敵國阿根廷，新仇舊恨累積高漲的情緒，在劍拔弩張的氣氛和大量身體碰撞之後，下半場開場2分鐘貝克漢被推倒在地，心浮氣躁的年輕人終究還是沈不住氣，趴在地上卻報復性地向對手出了一腳，而這個幼稚的行為剛好被裁判看得一清二楚。這一腳讓他吃了紅牌出場。

這令人吃驚的意外發展，著實讓所有人看呆了，包括當時人在英國，守在電視機前面為英格蘭加油的我。當下應該所有人都在罵「David Beckham你這個白癡！」

這場英阿大戰最終2:2平手，PK賽後由阿根廷勝出。很難想像，賽後貝克漢在英格蘭隊休息室準備打包回家的時候，是什麼表情。

第二天，果不出所料，一向刻薄的英國媒體，對英格蘭未能晉級的頭號戰犯貝克漢大加撻伐。還記得某小報的頭版放了他的照片，並在旁邊配上”Idiot!”一個大字。然而最有趣的標題應該是鏡報（The Mirror）所下的“10 Heroic Lions, One Stupid Boy” （「十隻雄獅和一個笨小孩」）。此外該報還附上一張飛鏢靶紙給讀者用來射飛鏢洩憤，而靶心位置正是這位笨小孩的大頭照。

貝克漢在那場比賽後成為民族罪人，不只好長一段時間都是眾人的笑柄，也曾登上英國最討人厭的人士名單第一名。

一個小小香燈腳的徒步進香感受

如同往年，我邁開腳步，在綿延數公里的隊伍中走著。身旁幾萬人跟隨著白沙屯拱天宮媽祖鑾轎前進，沿途還有熱情的信眾夾道歡迎媽祖進香隊伍經過，並提供幾乎無盡的食物飲水和結緣小物，為香燈腳們加油打氣。整個場面有點吵雜混亂，卻也好像亂中有序。隊伍中以及路旁迎接的人們都十分興奮雀躍，互動也很熱情。身在其中，我的心有著感動，卻也十分平靜。真不知道該如何用文字精準形容參加這個活動的感覺，總之真是一種非常獨特的體驗。

參加白沙屯媽祖徒步進香行程的核心，就是「走」。無論是難度極高的九天三百多公里全程徒步，還是參加當日來回的旅行團懶人行程，參與的目的並不是鑽轎底，或是沿途吃吃喝喝拿小禮物，更不是期待扛轎的機會或是目睹神蹟，而是「走」。

徒步進香的目的就是陪著媽祖走，好好地走，盡量走，走好走滿。在不算短的路途中，靜靜地看著沿途的景色和人物，觀察發生在眼前的活動和事件，以及人生百態，不自覺地展開一場又一場自我對話，真實地面對自己，甚至思考生命中重要課題。此外，走到後來還得和自己愈來愈疲憊酸痛的身體對抗，鼓勵自己堅持下去不放棄，並在完成行程的那一剎那，為自己的堅持和努力感到欣慰與驕傲。感受自我和體驗周遭一切，才是參與這個活動最有意義的部分。

你不必信奉媽祖，甚至可以是其他宗教信仰者或是無神論者，無論你相信不相信神威和神蹟，都不影響體驗，蠻值得走一次試試看。其實不用把它當作是一場宗教活動，而是參加一個台灣特有的大型民俗文化體驗，會有一番特別的感受。