科技新聞評論：“Google Picks Diane Greene to Expand Its Cloud Business”

科技新聞評論：“Google Picks Diane Greene to Expand Its Cloud Business" NOV. 19, 2015

Google 將其雲端服務事業交給矽谷科技圈大腕Diane Greene來掌舵一事，媒體評論普遍抱持正面的看法。

Greene是一位相當受到IT圈敬重的重量級人物，她是IT巨頭VMware的共同創辦人和前執行長，在虛擬化技術的發展史上有非常崇高的地位。VMware在2004年被EMC收購後仍由Greene擔任執行長，一直到2008年被EMC董事會開除而離開。之後她成為天使投資人，並在2012年加入Google董事會。

然而，Google這個安排的最終成效，本人則是持保留的態度。

首先，雲端服務的主戰場是企業用戶，而目前Google在雲端服務的整體市場排名約在第四位或第五位，市佔率則是個位數。如果希望在企業市場上有所斬獲，Google需要挑戰的對手，除了遙遙領先，快要看不到車尾燈的Amazon AWS之外，還有Microsoft Azure、IBM Softlayer、Salesforce和Rackspace等等。這些對手都已在企業市場經營多年，在雲端服務的各個不同領域已是一方之霸，無一是等閒之輩。對比之下，Google卻還像是個學步的小小孩。

其次，Google過去的強項是在廣大的終端使用者服務，這些服務往往都是免費或是長期beta版的。在收費的商用市場始終還處於試水溫性質，著墨不深，經驗有限。即使Google也有相當多的企業用戶，但是絕大多數只是E-mail或是線上文件編輯等應用。

第三，Google所推出的所有服務，成功與否從來都不是產品好不好的問題，而是產品商業化程度和行銷給不給力的問題。技術導向的Google往往都能做出帶有前沿技術的好東西，但就是無心認真商業化。對於企業客戶的實際需要而言，技術先進不一定重要，成熟的產品和專業服務，往往才是決定採用的關鍵。

第四，早年的VMware的確是在Greene的帶領下成為一個被世人所重視的公司，但VMware卻是她離開之後才真正開啓盛世。Greene是令人敬重的IT人，但她是否有能力扭轉局勢或是開創大業，其實並沒有證明過。

最後，Cloud Services雖看似與IT息息相關，但是雲端服務產業的經營思維和實務卻和傳統IT生意模式大相逕庭。虛擬化技術促成了現代化企業IT邁向私有雲時代，Greene實為一大推手，然而卻鮮少有公有雲服務業者使用VMware技術來建構其雲端平台架構的例子。Greene過往的經驗是否能對Google雲端服務事業發展有實質的幫助，這個問題也有待時間來解答。

老驥伏櫪，志在千里。60歲的Greene既然接下這個擔子，勢必得帶領基因裡充滿是技術的Google走出另一種風格，在蓬勃發展的雲端市場中取得夠大的份額，才能證明她的價值。而她將挑戰的對手，可是才華洋溢又行事凶狠的強人Jeff Bezos所主導的Amazon，以及深具前瞻眼光且雄才大略的Satya Nadella所帶領的Microsoft。這真不是一件簡單的任務啊！

我們拭目以待。

本文刊載于 2015/11/26 有物報告 Key Points

Alan Shearer，我對 Newcastle United 的小小回憶

13 August，英格蘭傳奇球星 Alan Shearer 的生日。

想當年 Alan Shearer 可是超級球星，而且還是英格蘭國家代表隊的隊長。後來的萬人迷 David Beckham 那時候還只是剛進國家隊的菜鳥。

1996年夏天，我到 Newcastle University 就讀時，正好躬逢其盛。出生於 Newcastle upon Tyne 的 Alan Shearer 剛剛轉隊回到家鄉的球隊 Newcastle United Football Club, NUFC（紐卡索聯隊），轉隊費1500萬英磅更是創下世界紀錄。家鄉的球迷們欣喜若狂地迎接 Alan Shearer 歸來，而銜命擔任隊長的他也不負眾望，在第一個球季便帶領球隊在 Premier League（英超足球聯賽）拿到隊史最佳的第二名。

最經典的一場比賽，該算是1996年10月20日在主場 St. James' Park 迎戰來訪的英超強豪球隊「紅魔鬼」Manchester United （曼聯），也就是萬人迷 David Beckham 所屬的那一隊。Newcastle United 當著家鄉父老面前以 5:0 狠狠地羞辱了曼聯，轟動足壇。這場比賽讓主場球迷爽爆了，而 NUFC 球團也順勢發行了這場比賽的紀念 VCD "Howay 5-Oh"，當然也是大撈了一筆。

Newcastle upon Tyne 是英格蘭東北大城，也是英國最著名的煤城，早年主要經濟來源是開採煤礦（直到80年代柴契爾夫人的鐵腕關掉礦場）。Newcastle 地區在地人被稱為 “Geordie”，他們操著英國佬聽不懂的方言也叫做 “Geordie”。Geordies 民風剽悍，外表像老粗，言行也粗魯，跟貌似謙謙有理並富有文化涵養的南英格蘭紳士完全不同。

在這種環境培育出來的球迷自然是風格強烈。Newcastle United 的球迷們暱稱叫做 “Toon Army”，“Toon” 是 Geordie 的發音，Toon = Town，意指 Newcastle "the city"。數萬名穿著黑白條紋主場球衣的 Toon Army 早早就湧進足球場，興致勃勃地期待著心愛的 Newcastle United 待會兒痛宰對手。他們在看比賽時總是熱情激動地將情緒投入在比賽中，時而整場的球迷一齊大聲唱著加油歌，其它時間就是滿嘴髒話幹譙對手球員或是表現不佳的自家球員。在球賽結束後 Toon Army 會湧入市區喝酒發洩情緒，如果輸球不爽可能會造成暴動，贏球太嗨也可能會暴動...... 在英國那幾年我也到 St. James' Park 看過幾場球賽，親身領教英格蘭球迷的熱情與粗魯。

Wow, it has been 19 years! Time flies...

探討電影《明日邊界》Edge of Tomorrow 中的時間觀

電影《明日邊界》Edge of Tomorrow 是今年五月底才剛上映的暑期強檔電影，一部娛樂性十足的科幻動作鉅片。雖然是好萊塢商業片，卻相當具有內涵與值得討論的深度。我認為本片可以研究與討論的面向非常多，本文僅就片中有關「時間」的概念做一些初步的探討。

劇情概要

此片根據日本小說家櫻坂洋的輕小說《All You Need Is Kill》改編而成。劇情描述在不久的未來，人類與其不可匹敵的外星生物Mimic不斷地戰鬥著。沒有實戰經驗的少校Lt. Col. Bill Cage，突然被調配到前線，進行猶如自殺的任務。Cage在戰場上不到幾分鐘已陣亡，但他卻離奇地跌入時空循環中，被迫不斷重生，一次又一次經歷那場殘酷的戰爭，重複搏鬥然後死亡。但Cage在每一場戰役中，變得更有經驗去應付敵人。他與特種部隊女英雄戰士Rita Vrataski 聯手對抗外星侵略者，每一次重覆的戰事，都讓他們逐漸找出擊敗敵人的方法。

關鍵設定

外星生物Mimic共分三類：工兵，占絕大多數。Alpha，數量極少，機率為618萬分之1。Omega，母體，只有一隻。所有Mimic全為一體，由母體控制，殺死工兵毫無意義，必須殺死母體Omega方能完全終結Mimic。然而特別的是，Omega具有重置時間至前一天的能力，所以此能力就等於可以預先了解人類行為，而這場與外星生物的戰爭，人類因總是被Omega看透而註定將要失敗滅亡！所有Mimic中只有Alpha和Omega身上有藍色血液，而Cage在戰場上意外地染上Alpha的藍色血液，因而繼承了Omega重置時間的能力。至此開始，Cage有了扭轉戰局的機會！

探討：時間觀

東方文化及宗教的概念裡（以中國和印度為代表），帶有循環式（Cyclic）的生命觀（投胎轉世、六道輪迴、因果循環）和時間觀（春、夏、秋、冬無限循環）。人們因身處不可抗力的輪迴循環中，必須不斷地努力和修為，才能在接下來的循環過程中過得好。而跳脫輪迴的唯一方式就是得到「涅槃」（Nirvāṇa）或是成佛。

西方文化和宗教（以希臘文化與基督教為代表）則是具有單一性、直觀性、與線性概念。唯一的神（GOD）創造了世界，就有了萬物和時間。因此時間有了起源，也終會有盡頭。所有人類都將在世界末日時，來到神的面前接受審判：好人得永生，壞人下地獄。

本片的故事結構的邏輯，是結合了東方的輪迴（備註1）概念，以及西方的線性時間軸（Alpha & Omega，意為「開始」和「結束」）觀念，把兩種文化背景所產生不同的時間認知方式做了結合。主角Cage原本線性時間軸的人生，陰錯陽差地進入無窮迴圈（Recursion），而進入迴圈的起源Alpha到離開迴圈的出口Omega，則是以線性（由殺死Alpha開始，到殺死Omega結束）的概念來解釋這個循環。所以完成解決Omega的方法，便是脫離循環的「涅槃」。

對於外星生物Mimic而言，許許多多重置的時間迴圈只是它們生命進行的一種常態。而人類對於時間線性式認知的天性（備註2），只能讓Mimic操弄時間重置把戲，玩弄於股掌之中而毫無所知。

備註

1. 本片中文版電影海報以「生.死.輪迴.」，來對應英文原版海報的「LIVE DIE REPEAT」。其中以「輪迴」來代表「REPEAT」的意義其實並不恰當。輪迴的概念源自佛教（梵語：Saṃsāra），其意義是「前世」轉世到「今生」，再由「今生」轉世到「來世」的一再發生，有無限次不同生命的體驗，並重複地在六道中循環進行。而本片的「REPEAT」之意則是重複著同樣的條件，過著同一天的生活。

2. 人類對於時間線性式感受的例外是有的，例如「既視感」（Déjà vu，或譯為「似曾相識」），意即眼前的場景彷彿曾經發生過的感覺。有人把這種現象當作靈魂漫遊或前世記憶的證明。腦科學界普遍認為這是因為記憶的儲存出現了短暫的混亂，導致大腦把剛剛得到的訊息當成了久遠的回憶。