科技新聞評論：”Failing To Find Users, Dropbox Will Shut Down Mailbox In February 2016 And Carousel In March“

科技新聞評論：”Failing To Find Users, Dropbox Will Shut Down Mailbox In February 2016 And Carousel In March“, Dec. 7, 2015

好可惜，操作界面別具特色，頗受好評的行動電子郵件App Mailbox要停止服務了。被賜死的還有雲端相片管理工具Carousel。

今年以來，已被矽谷投資人和媒體預測可能最先倒下的獨角獸們，其中的一隻就是Dropbox。唱衰牠的原因很多，總歸一句話就是「搞不清楚方向」。

Dropbox是雲端儲存服務的先驅，2008年推出服務開始到現在，「本業」一直都做得挺好。Dropbox在功能面和使用者界面都花了很大的功夫琢磨，文件共享和版本控制一直都是它的強項。即使處於Google Drive和Microsoft OneDrive等列強的夾殺中，幾年下來依然屹立不搖，2015年矽谷創投圈對其估值來到100億美金的新高點。那麼，這還有什麼問題呢？

問題就出在Dropbox原本的事情做得太好，而未來的事情沒趁早做。雲端儲存服務在大廠紛紛投入市場的激烈競爭下，已經不是一個賺錢的好生意了。即便如此Dropbox還是活下來，並亟思跨出原本的地盤，增加服務的種類，擴張事業的版圖。

於是，這幾年募資順利，口袋裡有很多現金的Dropbox做了些什麼事呢？2013年買了Mailbox團隊並推出電子郵件Client App；同年買了線上協作編輯平台Hackpad；2014年推出了整合Dropbox相片儲存的管理工具Carousel；還有兩個月前才推出beta版的協同作業與工作流程服務Paper。至於其它有些沒什麼道理的購併案就甭提了。

Dropbox的服務都有一個共同的特色，就是界面漂亮細緻且別出心裁，使用起來也很方便，所以用戶的反應基本上都不錯。只是，受到好評的Mailbox對於Dropbox本業沒有幫助，而Carousel只是在Dropbox原有的相片儲存分享功能錦上添花，可有也可無。而Hackpad這個沒有商業模式的服務，今年8月已經開源化。這兩年投資在這幾個項目的時間、金錢和人力，對於增加營收和掌握競爭優勢這兩個主要目的，似乎都沒有達到。

Dropbox的核心和優勢是環繞在檔案和文件上的，這兩年也在郵件花了不少精神。然而未來的工作形態和協同作業工具的發展趨勢，郵件形態和文件形態的資料傳遞模式將變得愈來愈不那麼重要。Dropbox宣布停止Mailbox和Carousel服務之後，說明了他們的策略和方向，是要專注在協同作業和簡化人們共同工作的方法：” we’ve increased our team’s focus on collaboration and simplifying the way people work together”，而這個方向其實早就被橫空出世的Slack指引出來了，只是Dropbox後知後覺，晚了人家不止兩年。這些像是從四次元世界而來，現身在三次元世界的可怕對手，至少還有十幾家，例如Box, Google和Spark等等。

目前Paper還在邀請使用的階段，不清楚產品做得如何，但是可以想像得到應該做不出明顯的差異性。與跨界而來的競爭對手Slack比起來，結合Dropbox的檔案服務可能是僅存的一點優勢。

本文刊載于 2015/12/24 有物報告 Key Points

科技新聞評論：”Cisco’s Spark Collaboration App Now Does Something Slack Doesn’t: Voice and Video Chat”

科技新聞評論：“Cisco’s Spark Collaboration App Now Does Something Slack Doesn’t: Voice and Video Chat" Dec. 8, 2015 

當今最火紅的新創公司之一Slack，服務上線才兩年多，已經在市場上得到優異的成績，成為企業級協同作業雲端服務的領頭羊。其強大的整合能力、實用的產品功能以及方便的使用者界面，備受使用者歡迎和肯定，用戶數迅速增長；而明確的商業模式也清楚地顯示了公司長期發展的未來性，讓自己成為眾多創投與媒體追捧的獨角獸。Slack目前已有超過200萬個使用者，其中三成是付費用戶，今年預估的營收是2,500萬美金，目前估值為28億美金。

全世界最大的網路設備供應商Cisco（思科），市值高達1,300億美金的巨人，去年發表了雲端協同作業服務Spark，看起來主要競爭對手便是Slack。一個科技巨頭為什麼發表一個擺明了是學Slack的服務（連logo都有點像），硬是要擠進一個這麼小不拉嘰的擂台，跟一個不成比例的對手競爭，讓人摸不著頭緒。

12月8日Cisco發表了Spark新功能：語音通話和視訊會議，顯而易見地這是基於Cisco旗下雲端視訊會議服務WebEx的技術與經驗所發展出來的，而其行銷重點也在強調與Cisco UC (Unified Communications) 產品以及WebEx整合所帶來的好處。如今終於揭露了Spark真正的定位，其實不是衝著Slack而來的，Cisco推出Spark的目的，除了是朝向雲服務市場經營的一種努力之外，更重要的是在於完成Cisco UC&C (Unified Communications & Collaboration) 大戰略的其中一塊拼圖。自此Cisco UC&C可以真正地橫跨Communications (voice call, video conference & messaging) 和Collaboration (meeting, file sharing & application)，以便在更大更重要的主戰場，也就是企業級UC&C的市場上，可以嘗試著甩開主要競爭對手如Avaya和Microsoft等。

目前Slack還沒有「直接」提供語音通話和視訊會議的功能（可以透過整合Google+ Hangouts, GoToMeeting, Zoom…等來達成），但是在今年一月Screenhero這家公司就是為了這個目的被Slack購併，相信在不久的將來就會推出原生性的語音和視訊功能。即便如此，目前Slack在線上協同作業服務這個市場的優勢還是非常巨大。例如提供數量眾多而完整的API而能成為無所不包的平台，以及仿效AppStore所自建的以及仿效AppStore所自建的生態系App Directory，都是競爭對手所遠遠不及之處，而這些都將使得Slack立於不敗的地位。

Cisco畢竟是體積龐大的歌利亞，力大無比，但是創新和靈活的程度向來遠不及新創公司，在新領域的產品面和技術面上往往都是追隨者的角色。但它的優勢是銀彈超多又勇於購併，並擅於多產品的整合銷售並擁有強大的行銷能力，所以未來仍不可小覷。依目前的態勢看來，Cisco在協同作業雲端服務這個特定的領域要和Slack一較長短，幾年內應該還討不到什麼便宜。但是從UC&C戰略的角度來看，至少Cisco又比目前的主要對手們領先了一步。

本文刊載于 2015/12/24 有物報告 Key Points

科技新聞評論：”Apple Watch Scooped Up Over Half The Smartwatch Market In 2015“

科技新聞評論：”Apple Watch Scooped Up Over Half The Smartwatch Market In 2015“, Jan. 13, 2016

在 3C 的世界裡，許多產品都不是 Apple 發明的，但是它總是重新定義了那個領域產品應該有的功能和樣貌，例如個人電腦，音樂隨身聽和智慧型手機。而且，一旦 Apple「染指」某項產品的市場，便會在該市場取得舉足輕重的領導地位。如同智慧型手機一樣，智慧手錶不是 Apple 發明的，但卻是由 Apple 開始引領潮流。

根據 IDC 的研究報告，2015年4月才正式上市的 Apple Watch，去年共賣出1,300萬支，囊括超過六成的智慧手錶全年市佔率，獨佔鰲頭，遙遙領先支持 Android Wear 的對手，如 Huawei, Motorola, Sony, ASUS, LG, Fossil...等，以及自有 Tizen 作業系統的 Samsung。

Apple Watch 的銷售成績不錯嗎？從市佔率的角度的確是的，但是從這項新產品的市場接受度來看，顯然還不是。2015年全球共賣出2,100萬支智慧手錶，這個數字與全年銷售14億支的智慧性手機市場相比，顯示智慧手錶的滲透率還非常非常地低。若是使用智慧型手機的消費者都有意願使用智慧手錶，那麼這個市場的確成長可期。

然而，一個產品的成長動能，主因還是來自於真正打動消費者的心，以及能夠滿足消費者的真實的需求。各位讀者所認識的人（包含自己），多多少少會有幾位親朋好友有 Apple Watch，但是比例應該很低，而且許多還是人家送的禮物（我個人的觀察）。目前為止智慧手錶發展的情況還不理想，原因很多，例如電池續航力太差，缺乏殺手級應用，功能可被其他類型產品（如傳統手錶、運動手錶、運動手環、手機）取代，或是外觀不夠像真正的手錶等。各種客觀的理性因素或主觀的心理因素，使得現階段智慧手錶的必要性並不高，只是個可有可無的配角。而智慧手錶這些問題如何改善，期待 Apple 給我們耳目一新的解答。

本文刊載于 2016/01/19 有物報告 Key Points

科技新聞評論：”Apple finally put together a full list of cars with CarPlay“

科技新聞評論：”Apple finally put together a full list of cars with CarPlay“, JAN. 11, 2016

2016年的 CES 展，亮點之一就是 Apple 宣布又多了幾家汽車大廠支CarPlay 系統。目前有 21 家車廠，共計超過 100 個型號的車款可以使用 Apple CarPlay。這個數字將持續增加並更新在 Apple 網站的名單中。

人類生活的智慧化發展，將我們週遭環境的所有裝置，都變得有運算能力、連網能力和自動化能力，讓我們隨時隨地都能連結網路，享受智慧化的資訊服務。這些發展由個人電腦開始，目前已完成智慧行動裝置普及的階段。接下來將延伸到穿戴裝置、智慧家庭、智慧汽車、和智慧城市。Apple 當然不會忽視這些市場和商機，並且會持續積極地開發各項技術和產品，例如 Apple TV, Apple Watch 和 CarPlay 等。

現代生活和工作形態重度依賴行動網路服務，有了連網能力後，汽車就變成了行動運算裝置。支援 CarPlay 的車款，能透過車上的螢幕使用 iPhone 的功能，如電話、簡訊、音樂、地圖等。此外 CarPlay 還能支援車廠自行開發的 App，這樣就能在 CarPlay 上控制更多的汽車功能。

汽車智慧化和車聯網的領域，近年來受到很多關注。這個領域的發展對人類生活來說有兩個層面的意義，第一就是將能夠在車上享用行動網路服務，這部分是屬於駕駛和乘客在資通訊與娛樂方面需求的滿足和進化。第二個層面則是車輛本身的智慧化，包含駕駛安全、交通路況、保養維修、管理調度、救援監控等操作方式的進化，以及未來自動駕駛功能的實現。

連上網路是汽車智慧化最基本而且是最重要的第一步。在這個階段，無論是 Apple CarPlay 或是 Android Auto，主導權都在 OS 端，也就是 Apple 和 Google，車廠只是配合的角色。至於完整的車聯網和自動駕駛技術，就不只是如此了，不僅要有成熟的資訊網路能力和人工智慧科技，更必須大規模整合汽車領域的各種開發技術，車廠勢必扮演更重要的角色，讓行動作業系統端的廠商與之緊密合作才能完成。

本文刊載于 2016/01/19 有物報告 Key Points