科技新聞評論：“Cisco’s Spark Collaboration App Now Does Something Slack Doesn’t: Voice and Video Chat" Dec. 8, 2015
當今最火紅的新創公司之一Slack，服務上線才兩年多，已經在市場上得到優異的成績，成為企業級協同作業雲端服務的領頭羊。其強大的整合能力、實用的產品功能以及方便的使用者界面，備受使用者歡迎和肯定，用戶數迅速增長；而明確的商業模式也清楚地顯示了公司長期發展的未來性，讓自己成為眾多創投與媒體追捧的獨角獸。Slack目前已有超過200萬個使用者，其中三成是付費用戶，今年預估的營收是2,500萬美金，目前估值為28億美金。
12月8日Cisco發表了Spark新功能：語音通話和視訊會議，顯而易見地這是基於Cisco旗下雲端視訊會議服務WebEx的技術與經驗所發展出來的，而其行銷重點也在強調與Cisco UC (Unified Communications) 產品以及WebEx整合所帶來的好處。如今終於揭露了Spark真正的定位，其實不是衝著Slack而來的，Cisco推出Spark的目的，除了是朝向雲服務市場經營的一種努力之外，更重要的是在於完成Cisco UC&C (Unified Communications & Collaboration) 大戰略的其中一塊拼圖。自此Cisco UC&C可以真正地橫跨Communications (voice call, video conference & messaging) 和Collaboration (meeting, file sharing & application)，以便在更大更重要的主戰場，也就是企業級UC&C的市場上，可以嘗試著甩開主要競爭對手如Avaya和Microsoft等。
目前Slack還沒有「直接」提供語音通話和視訊會議的功能（可以透過整合Google+ Hangouts, GoToMeeting, Zoom…等來達成），但是在今年一月Screenhero這家公司就是為了這個目的被Slack購併，相信在不久的將來就會推出原生性的語音和視訊功能。即便如此，目前Slack在線上協同作業服務這個市場的優勢還是非常巨大。例如提供數量眾多而完整的API而能成為無所不包的平台，以及仿效AppStore所自建的以及仿效AppStore所自建的生態系App Directory，都是競爭對手所遠遠不及之處，而這些都將使得Slack立於不敗的地位。
Cisco畢竟是體積龐大的歌利亞，力大無比，但是創新和靈活的程度向來遠不及新創公司，在新領域的產品面和技術面上往往都是追隨者的角色。但它的優勢是銀彈超多又勇於購併，並擅於多產品的整合銷售並擁有強大的行銷能力，所以未來仍不可小覷。依目前的態勢看來，Cisco在協同作業雲端服務這個特定的領域要和Slack一較長短，幾年內應該還討不到什麼便宜。但是從UC&C戰略的角度來看，至少Cisco又比目前的主要對手們領先了一步。
本文刊載于 2015/12/24 有物報告 Key Points
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